Joe Biden firma la prohibición de TikTok en EE.UU. (a menos que la compañía deje de estar en manos chinas), pero usará la plataforma en su campaña presidencial

El director ejecutivo de TikTok, Shou Zi Chew, afirmó que una ley promulgada este miércoles por el presidente estadounidense, Joe Biden, constituye una prohibición de esa red social en el país y sostuvo que la empresa recurrirá a la justicia.

“No se equivoquen: esto es una prohibición. Una prohibición de TikTok y una prohibición para ustedes y su voz”, lanzó el ejecutivo en una publicación subida en la propia plataforma de video. “Continuaremos luchando por sus derechos en los tribunales. Los hechos y la Constitución están de nuestro lado y esperamos ganar”, añadió el consejero delegado.

El Senado de Estados Unidos adoptó el martes un proyecto de ley que obliga a la empresa matriz ByteDance, gigante chino del entretenimiento, a vender TikTok en 12 meses. De lo contrario, la plataforma será excluida de las tiendas de aplicaciones de los teléfonos inteligentes en todo el territorio estadounidense.

La iniciativa, que había sido aprobada antes en la Cámara de Representantes, fue promulgada como ley este miércoles por el presidente Biden.

“Es un momento decepcionante, pero no será necesariamente determinante”, afirmó el director de la empresa china. “Es irónico, porque la libertad de expresión en TikTok refleja los mismos valores estadounidenses que hacen de Estados Unidos un faro de libertad”, sostuvo.

TikTok cuenta con unos 170 millones de usuarios en ese país norteamericano.

Prohibición, pero con campaña

La campaña de reelección de Joe Biden tiene previsto seguir utilizando TikTok, según anunció el miércoles un responsable, poco después de que el presidente de Estados Unidos promulgara la ley que prohibirá la aplicación si su propietario chino no desinvierte en ella.

La decisión se produce en un momento en el que muchos votantes jóvenes y de izquierdas, una parte significativa de la base de usuarios de la aplicación de videos cortos, están manifestándose por la gestión de Biden de la guerra en Gaza y se han intensificado las protestas en las universidades de todo el país.

“La fragmentación de los medios de comunicación nos obliga a ir al encuentro de los votantes allí donde estén, y eso incluye Internet. TikTok es uno de los muchos lugares en los que nos aseguramos de que nuestro contenido sea visto por los votantes”, dijo un responsable de la campaña de Biden, que declinó ser identificado.

La campaña utilizará “medidas de seguridad reforzadas” en el uso de la aplicación, dijo el funcionario. El personal de la campaña de Biden no está empleado por el Gobierno y no se ocupa de cuestiones de seguridad nacional, por lo que se les permite tener la app en sus teléfonos, dijeron con anterioridad varios funcionarios.

La cuenta de la campaña de Biden en TikTok, @bidenhq, ha publicado cerca de 120 videos y tiene más de 306.000 seguidores, y habitualmente publica imágenes del mandatario en la red social, a pesar de que la Casa Blanca dice que TikTok causa “preocupaciones legítimas de seguridad nacional”.

Polémica sobre privacidad

Muchos dirigentes políticos estadounidenses consideran que esta aplicación permite al gobierno de Pekín recopilar datos privados para espiar y manipular a sus usuarios.

“Cuando los estadounidenses piensan en el poder, el acceso, las capacidades (tecnológicas) y el control del que dispone TikTok, deben interrogarse lo que piensan sobre ese poder, ese acceso, esas capacidades y ese control en manos de la matriz de TikTok, y, por lo tanto, del gobierno chino y, a fin de cuentas, de los servicios de inteligencia chinos”, declaró el director del FBI, Christopher Wray, el martes en NBC.

“Hemos invertido miles de millones de dólares para proteger sus datos y preservar nuestra plataforma de toda manipulación exterior”, contrargumenta Chew.

“Esta legislación es anticonstitucional”, consideró Kate Ruane, de la ONG estadounidense Center for Democracy and Technology. Incluso Elon Musk, propietario de la red social X (antes Twitter), se manifestó contrario a la medida, aunque “podría favorecer” a su plataforma, según escribió la semana pasada, argumentando que su postura es la de defender “la libertad de expresión”.

El texto va más allá de TikTok, ya que da el poder al presidente de Estados Unidos de designar a otras aplicaciones como amenazas a la seguridad nacional si son controladas por un país considerado hostil.

Problemas en Europa

Este miércoles, además, TikTok suspendió un programa lanzado en Francia y España que incluía recompensas a usuarios y que había promovido una investigación de la Unión Europea (UE) por sospechas de generar adicción.

En un mensaje en X, TikTok anunció: “Suspenderemos voluntariamente las funciones de recompensas en TikTok Lite (una versión simplificada de su aplicación de videos) mientras abordamos las preocupaciones que (los reguladores) han planteado”. “TikTok siempre busca colaborar de manera constructiva con la Comisión (el brazo ejecutivo de la UE) y otros reguladores”, señaló el mensaje.

La semana pasada, la Comisión Europea había exigido explicaciones a TikTok sobre ese programa, por sospechas de generar “conductas adictivas”, y posteriormente amenazó con suspender el plan ante evidencias de haber sido lanzado sin una evaluación de riesgos previa.

Agencias AFP y Reuters