Israel lanzó su ofensiva final sobre Gaza y Hamas anuncia que acepta una propuesta de tregua

JERUSALÉN.- Hamas anunció el lunes que ha aceptado una propuesta de Egipto y Qatar de alto el fuego para detener la guerra de siete meses con Israel en Gaza, horas después que Israel ordenó a alrededor de 100.000 palestinos comenzar a evacuar de la ciudad sureña de Rafah, indicando que una invasión terrestre prometida desde hace mucho tiempo es inminente.

Tras el anuncio, se dio inicio a la operación durante horas de la madrugada. Una brigada de tanques israelíes tomó el control del lado gazatí del paso fronterizo de Rafah con Egipto, avanzando en su ofensiva sobre la ciudad del sur del enclave palestino mientras las negociaciones para un alto el fuego con Hamás siguen al límite.

Se trata de la 401° Brigada de Israel, la cual entró al cruce de Rafah en la madrugada del martes, según anunció el ejército, y tomó el “control operativo” del paso, crucial para la entrada de ayuda humanitaria y para quienes pueden huir a Egipto desde Gaza.

Las imágenes distribuidas por el ejército y algunas que se viralizaron en redes sociales, dan cuenta de la presencia de un tanque entrando al lugar. Los detalles del video coincidían con las características conocidas del cruce. De fondo se podía ver banderas israelíes ondeando en los vehículos de combate que tomaron la zona.

Según adelantó el ejército de Israel, ya habría capturado el paso tras recibir información de inteligencia de que estaba “siendo utilizado con fines terroristas”, pero no ofreció pruebas que respaldaran de inmediato esa afirmación, aunque sostuvo que la zona próxima al cruce había sido utilizada para lanzar un ataque con mortero que mató a cuatro de sus soldados e hirió a otros cerca del paso de Kerem Shalom.

Anteriormente, la oficina del primer ministro israelí sostuvo que el gabinete de guerra decidió por unanimidad que Israel continúe la operación en Rafah para ejercer presión militar sobre Hamas con el fin de promover la liberación de los rehenes y otros objetivos de la guerra. El Ejército israelí anunció poco después que había empezado operaciones militares contra objetivos de Hamas en barrios del este de esa localidad del sur de Gaza.

El gabinete de guerra también decidió que “aunque la propuesta de Hamas está lejos de los requisitos necesarios de Israel”, el país enviará una delegación de mediadores a nivel de trabajo “para agotar la posibilidad de llegar a un acuerdo en condiciones aceptables”.

Fuentes palestinas citadas por Ynet hablaron de un “imprevisto ingreso por tierra en la parte oriental de Rafah” de tropas israelíes”. Las mismas fuentes hablan de “interrupciones en las comunicaciones y la electricidad”.

Hamas señaló en un comunicado que su máximo líder, Ismail Haniyeh, había dado la noticia en una llamada telefónica con el primer ministro de Qatar y el ministro de inteligencia de Egipto. Después de la publicación del comunicado, los palestinos estallaron en vítores en los extensos campamentos alrededor de Rafah, esperando que el acuerdo evite un ataque israelí.

La operación en Rafah

El plan contempla tres frases, cada una de una duración de 42 días, e incluye una retirada israelí completa de la Franja de Gaza, el regreso de los desplazados y un canje de rehenes aún cautivos en el enclave por presos palestinos detenidos en Israel, con el objetivo de un “alto el fuego permanente”, según declaró Jalil al-Hayya, un alto cargo de Hamas, a la cadena qatarí Al Jazeera.

Un alto cargo de Hamas que solicitó anonimato dijo a agencias internacionales que ahora la decisión es de Israel. “Lo que ocurra a continuación depende de que Israel acepte o rechace la respuesta de Hamas. La pelota está en el campo de Israel”, dijo la fuente a Reuters, que pidió no ser identificada debido a lo delicado del asunto.

Un funcionario israelí afirmó el lunes que la tregua que Hamas dijo haber aceptado era una versión “suavizada” de una propuesta egipcia que incluía conclusiones “de gran alcance” que Israel no puede aceptar. ”Esto parece ser una artimaña destinada a hacer que Israel parezca el lado que se niega a un acuerdo”, dijo el funcionario israelí, que habló bajo condición de anonimato.

El acuerdo, en caso de entrar en vigor, sería la primera tregua desde una pausa de una semana en los combates en noviembre, y se produce tras meses de intentos fallidos de detener los combates para liberar a los rehenes y permitir la entrada de más ayuda en Gaza.

Se temía que las conversaciones de alto el fuego celebradas en El Cairo se hubieran estancado después de que Izzat al-Rashiq, funcionario de Hamás, advirtió que cualquier operación israelí en Ráfah pondría en peligro las conversaciones en torno a una tregua.

Después del anuncio de Hamas, el ejército israelí reiteró su llamado a evacuar Rafah y señaló que forma parte de la preparación para una “operación terrestre” en esta localidad del sur de la Franja de Gaza.

“Pedimos también a los habitantes esta noche [de lunes] que evacúen las zonas precisas que hemos designado”, dijo el vocero militar Daniel Hagari, añadiendo que “el inicio de la evacuación de la población de los barrios del este de Rafah” forma parte de “la preparación de una operación terrestre en la zona”.

Diálogo entre Biden y Netanyahu

Estados Unidos dijo el lunes que está “examinando” la respuesta de Hamas a una propuesta de alto el fuego y volvió a pedir a Israel que no ataque la ciudad gazatí de Rafah.

“Puedo confirmar que Hamás ha emitido una respuesta. Estamos examinando esa respuesta ahora y discutiéndola con nuestros socios en la región”, dijo a periodistas el vocero del Departamento de Estado, Matthew Miller.

Antes del anuncio, el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, había reiterado al primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, que se opone a una invasión de Rafah, informó la Casa Blanca, después de que Israel pidiera a los palestinos que evacuaran parte de esta ciudad de Gaza, desafiando las advertencias estadounidenses.

Ambos dirigentes hablaron el lunes, en plena ofensiva diplomática de Biden para que se reanuden las negociaciones sobre un alto el fuego entre Israel y Hamas, y poco antes de un almuerzo con el rey Abdalullah II de Jordania en la Casa Blanca.

Biden dijo a Netanyahu en abril que invadir Rafah sería un “error”. Washington se opone a una ofensiva sin un plan para ayudar a unos 1,2 millones de civiles refugiados allí.

“El presidente reiteró su posición clara sobre Rafah”, dijo la Casa Blanca en un comunicado escueto, que añade que Biden también informó al primer ministro israelí sobre las negociaciones para liberar a los rehenes en poder del grupo islamista palestino Hamas.

Netanyahu por su parte “accedió a garantizar que el paso fronterizo de Kerem Shalom esté abierto para la ayuda humanitaria”, después de que Israel lo cerrara tras un ataque con cohetes de Hamás, precisó la Casa Blanca.

Biden no respondió a las preguntas de los periodistas y se dirigió al Salón Oval, a su regreso a la Casa Blanca tras un fin de semana en su casa de Wilmington .

Antes, un vocero del Consejo de Seguridad Nacional declaró a la AFP que Estados Unidos sigue pensando “que un acuerdo sobre los rehenes es la mejor manera de preservar la vida de los rehenes y evitar una invasión de Rafah, donde se refugian más de un millón de personas”.

“Esas negociaciones están en curso ahora”, añadió.

Negociaciones

El ejército israelí pidió el lunes la evacuación de los palestinos del este de Rafah. Washington estima que esta medida se ha tomado en respuesta a un ataque con cohetes de militantes de Hamas que mató a cuatro soldados israelíes el domingo.

El llamamiento a la evacuación se produjo tras intensificarse el desacuerdo entre Israel y Hamas sobre las exigencias del grupo islamista para poner fin a la guerra de siete meses, durante las negociaciones del fin de semana en El Cairo.

Las consultas entre Estados Unidos y Qatar, que al igual que Egipto ejerce de mediador, estaban previstas para el lunes en Doha, pero medios de comunicación aseguran que las negociaciones se habían estancado tras el ataque con cohetes.

Hamas insiste en que un cese del fuego debe ser definitivo e Israel mantiene su promesa de aniquilar al movimiento palestino, que el 7 de octubre realizó un ataque sin precedentes en su territorio que desencadenó la guerra.

Agencias AP, AFP y Reuters