Con datos y pautas de manejo, impulsan el control de la chicharrita

A las proyecciones sobre el impacto económico que tendrá la expansión de la plaga que propaga el spiroplasma en la actual campaña maicera, se suman las respuestas agronómicas para mejorar las herramientas disponibles que frenen daños futuros.

Al respecto, la Asociación Maíz y Sorgo Argentino (Maizar), que agrupa a entidades de toda la cadena, expresó que comenzó un trabajo colaborativo con investigadores, técnicos, productores y compañías, “para analizar cómo enfrentar esta situación de cara a la próxima campaña”, según anunció en un comunicado.

“Desde Maizar estamos coordinando un intercambio de información entre instituciones públicas y privadas, a fin de construir un conocimiento completo y actualizado de las distintas regiones”, expresó Federico Zerboni, productor y presidente de Maizar. “Entre otras acciones, se están analizando las distintas respuestas agronómicas que se pueden dar en función de las estrategias de manejo, como fechas de siembra y tratamiento de semillas”, dijo.

La entidad adelantó que en el próximo Congreso Maizar, que se realizará el 22 de mayo en Buenos Aires, se tratará el tema con diferentes enfoques, tanto de especialistas locales como del exterior, particularmente de Brasil, “donde, pese a haber sufrido ataques intensos de esta plaga, han logrado seguir batiendo récords de producción”, expresó.

“Habíamos pensado el lema de este Congreso, ‘Liberemos el talento colectivo’, para enfocarnos en las posibilidades ciertas de agregar valor, arraigo y desarrollo. Pero también se aplica a la actual coyuntura, porque la salida vendrá del gran talento colectivo que construyen los actores de esta cadena resiliente”, añadió Zerboni.

En el comunicado, Maizar recordó que “estamos frente a una plaga presente en el maíz desde hace más de 30 campañas, por lo que es necesario incorporar la investigación y datos de las zonas que enfrentaron esta problemática en los últimos años, para aplicar aprendizajes y poder realizar un manejo integrado en la campaña 2024/25″.

La entidad explicó que pese a que los maíces tempranos en la región centro-norte muestran resultados excelentes, “los tardíos se están viendo afectados en varias zonas por Dalbulus maidis”.

Y recordó que esta plaga, “propia de zonas con climas tropicales y subtropicales, registró esta campaña un aumento poblacional extraordinario en zonas templadas, donde históricamente se encontraba en poblaciones muy bajas, y no constituía una preocupación”.

Recomendaciones

A modo de síntesis, Maizar explicó algunos de los motivos por los cuales se expandieron los ataques de chicharrita, que provoca achaparramiento del maíz, y recomendó un conjunto de pautas de manejo.

“El achaparramiento del maíz es endémico en el cultivo, y se manifiesta principalmente en la región subtropical de nuestro país (NEA y NOA), con incidencias y variaciones interanuales significativas”, expresó. “Es causado por tres tipos de patógenos transmitidos por la chicharrita Dalbulus maidis, insecto que sólo puede alimentarse y reproducirse en el maíz. El daño económico depende del momento en que la chicharrita transmite esos patógenos; resulta mayor cuanto más chico es el cultivo (plantas entre V1 y V8)”, añadió.

En cuanto a la situación actual de la campaña 2023/24, recordó que se caracterizó por un amplio escalonamiento en las fechas de siembra debido a las precipitaciones dispares. “Esto, sumado a un invierno benigno, ha provocado un aumento inusual de la población de chicharrita” en la región central del país, según indicó.

De esa forma, “la problemática del achaparramiento del maíz se ha extendido inusualmente desde el norte hacia latitudes más bajas, causando pérdidas de rendimiento que varían de leves a severas, dependiendo de la fecha de siembra”, dijo.

Entre las medidas de prevención que Maizar recomienda, tanto para lograr el control de la población de la chicharrita como para evitar la enfermedad, se encuentran:

• Monitoreo de las temperaturas invernales para predecir el nivel poblacional al momento de inicio de la campaña. Temperaturas mayores a 10°C favorecen la supervivencia.
• Control de maíces guachos a fines de invierno-principio de primavera, para cortar el ciclo reproductivo.
• Evitar las siembras escalonadas, para cortar el ciclo reproductivo y disminuir la población.
• Tratamiento de semillas y agroquímicos. No hay productos registrados, aunque se están ensayando algunas moléculas que pueden contribuir al control.
• Elección de germoplasma tolerante dentro de la paleta de híbridos recomendados para su zona.